Aquest naturalista de la província d'Osca, va néixer el 1742 i posa nom als premis i beques de Medi Ambient de la Diputació Provincial
Fèlix d'Azara (1742-1821) va ser un naturalista, enginyer militar i explorador espanyol. És conegut per les seves importants contribucions a la zoologia i la geografia de Sud-amèrica, particularment en el que ara són Paraguai, Uruguai, Argentina i Brasil.
Azara va arribar a Amèrica del Sud com a part d'una comissió encarregada de delimitar la frontera entre els territoris espanyols i portuguesos en aquesta regió, després del Tractat de Sant Ildefons de 1777. No obstant això, a causa de la lentitud de les negociacions, va tenir molt de temps lliure, cosa que li va permetre dedicar-se a estudiar la flora, fauna i geografia local.
Diputació Provincial d'Osca convoca cada any els Premis de Medi Ambient, Beques de Recerca i Ajuts a l'Edició Félix d'Azara , amb l'objectiu de reconèixer les iniciatives realitzades pels diferents col·lectius, associacions, empreses i ciutadania en la defensa i millora del medi ambient.
El termini per presentar propostes a la convocatòria 2024 finalitza el proper 31 d'octubre.
Les seves observacions sobre animals i plantes, especialment al Paraguai, van ser valuoses per al desenvolupament de la zoologia. Va escriure obres importants com «Viatges per l'Amèrica Meridional» i «Apuntaments per a la història natural dels quadrúpedes del Paraguai i Riu de la Plata» . Sovint se'l compara amb altres grans naturalistes de l'època, com el francès Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon.
Tot i que no tenia formació formal en ciències naturals, les descripcions detallades i els mètodes d'observació van influir en naturalistes posteriors, inclòs Charles Darwin. La seva obra és reconeguda com una de les més importants a l'estudi de la fauna sud-americana durant el segle XVIII.
La relació entre Fèlix d'Azara i Charles Darwin és interessant perquè, encara que no es van conèixer personalment, les observacions i els treballs d'Azara van influir en les idees que Darwin desenvoluparia posteriorment sobre l'evolució i la selecció natural.
Influència de Fèlix d'Azara a Charles Darwin:
- Accés a les obres d'Azara: Darwin va llegir i va valorar les obres de Félix d'Azara durant el seu famós viatge al HMS Beagle (1831-1836). Mentre Darwin explorava Amèrica del Sud, portava les obres d'Azara, especialment els seus estudis sobre la fauna sud-americana, que contenien descripcions detallades d'animals i el seu comportament. Darwin va esmentar diverses vegades que les observacions d'Azara li resultaven útils.
- Descripcions precises de la fauna: Una de les principals contribucions d'Azara va ser la seva exhaustiva descripció dels animals de Paraguai, Uruguai i Argentina. Tot i que Azara no era un científic formalment entrenat, la seva metodologia d'observació era meticulosa i detallada, cosa que aportava una base valuosa de dades empíriques. Darwin, que també era un observador agut, va trobar que les descripcions d'Azara complementaven la seva investigació de camp.
- Reflexions sobre la variació dins de les espècies: Encara que Azara no va proposar una teoria de l'evolució, als seus escrits ja observava variacions dins de les espècies d'animals i feia reflexions sobre possibles causes d'aquestes diferències, com el clima o l'alimentació. Això estava en línia amb les idees incipients sobre la variació biològica que Darwin expandiria a la seva teoria de la selecció natural. Darwin va esmentar a la seva obra L'origen de les espècies que els escrits d'Azara van ser una de les primeres referències que va utilitzar per donar suport a la comprensió de les espècies.
- Interacció amb les idees de Buffon i Linné: Azara, en el seu treball, també es va referir a les idees de Buffon i Linneo, dos naturalistes les teories dels quals Darwin també coneixia bé. En aquest sentit, Azara va ajudar a transmetre i consolidar el coneixement zoològic europeu en un context sud-americà, cosa que va enriquir la perspectiva de Darwin sobre la biodiversitat en aquest continent.
Tot i que Fèlix d'Azara no va formular una teoria de l'evolució, el seu treball meticulós d'observació i catalogació de la fauna sud-americana va proporcionar a Darwin un marc de referència essencial per comprendre la biodiversitat i les variacions dins de les espècies. Darwin va reconèixer la importància del treball d'Azara diverses vegades, ressaltant la precisió dels seus estudis i el valor de les seves observacions per al desenvolupament de la biologia evolutiva.
Fèlix d'Azara va néixer el 18 de maig de 1742 a Barbuñales , una petita localitat a la província d'Osca, a la regió d'Aragó, Espanya. La seva família era noble i el seu germà gran, José Nicolás de Azara, també va tenir una destacada carrera com a diplomàtic.
Azara va estudiar a Saragossa i després va ingressar a l'exèrcit, on es va formar com a enginyer militar. No obstant, va ser la seva carrera com a explorador i naturalista a Sud-amèrica el que li va atorgar més renom.
